ஒருங்கிணைந்த திருநெல்வேலி மாவட்டத்திலிருந்து பிரிக்கப்பட்டு, தனி மாவட்டமாக உருவெடுத்த தூத்துக்குடி, இன்று தனது 40 ஆண்டுகால நிர்வாகப் பயணத்தை நிறைவு செய்துள்ளது. 

வரலாற்றுப் பெருமை, ஆன்மிகச் சிறப்பு, சுதந்திரப் போராட்டத் தியாகிகளின் பங்களிப்பு, தொழில் வளர்ச்சி, கடல்சார் வர்த்தகம் எனப் பல்வேறு அடையாளங்களுடன் தென் தமிழகத்தின் முக்கிய மாவட்டங்களில் ஒன்றாகத் தூத்துக்குடி திகழ்கிறது.

எம்.ஜி.ஆர். தொடங்கி வைத்த தனி மாவட்டம்

கடந்த 1986-ஆம் ஆண்டு அக்டோபர் 20-ஆம் தேதி, அப்போதைய தமிழக முதலமைச்சர் எம்.ஜி. ராமச்சந்திரனால் ஒருங்கிணைந்த திருநெல்வேலி மாவட்டத்திலிருந்து பிரிக்கப்பட்டு, தூத்துக்குடி தனி மாவட்டமாக உருவாக்கப்பட்டது. அன்று தொடங்கிய நிர்வாகப் பயணம், இன்று நான்கு தசாப்தங்களைக் கடந்து புதிய வளர்ச்சிப் பாதைகளை நோக்கிச் சென்று கொண்டிருக்கிறது.

ஐவகை நிலங்களின் இயற்கைச் சிறப்பு

தமிழ் இலக்கிய மரபில் குறிப்பிடப்படும் குறிஞ்சி, முல்லை, மருதம், நெய்தல், பாலை ஆகிய ஐவகை நிலங்களின் தன்மைகளையும் தூத்துக்குடி மாவட்டம் கொண்டுள்ளது. வல்லநாடு, குருமலை போன்ற மலைப்பகுதிகள், பாஞ்சாலங்குறிச்சி உள்ளிட்ட வரலாற்றுப் பகுதிகள், ஸ்ரீவைகுண்டம் சுற்றுவட்டார விவசாய நிலங்கள், கடற்கரையோரப் பகுதிகள், தேரிக்காடு என இயற்கை அமைப்புகளின் பன்முகத்தன்மை இம்மாவட்டத்தின் தனிச்சிறப்பாக விளங்குகிறது.

சாலைப் போக்குவரத்து, கடல்வழிப் போக்குவரத்து, விமானப் போக்குவரத்து ஆகிய மூன்று வசதிகளையும் கொண்ட மாவட்டமாகத் தூத்துக்குடி திகழ்கிறது. இதனால் வணிகம், தொழில், சுற்றுலா மற்றும் சரக்குப் போக்குவரத்துத் துறைகளில் முக்கியத்துவம் பெற்றுள்ளது.

விவசாயம் முதல் கடல்சார் தொழில்கள் வரை

மாவட்ட மக்களின் வாழ்வாதாரத்தில் விவசாயம், மீன்பிடித் தொழில், உப்பு உற்பத்தி, தீப்பெட்டித் தொழில், பஞ்சாலைத் தொழில் ஆகியவை குறிப்பிடத்தக்க பங்கு வகிக்கின்றன. கடலோரப் பகுதிகளில் உப்பு உற்பத்தியும் மீன்பிடித் தொழிலும் நீண்டகாலமாகப் பொருளாதாரத்தின் முக்கிய ஆதாரங்களாக இருந்து வருகின்றன.

கோவில்பட்டி உள்ளிட்ட பகுதிகளில் தீப்பெட்டி உற்பத்தியும், கடலைமிட்டாய் தயாரிப்பும் புகழ்பெற்றவை. இதனுடன் துறைமுகத்தைச் சார்ந்த சரக்குப் போக்குவரத்து, ஏற்றுமதி, இறக்குமதி மற்றும் தொழில் நிறுவனங்களின் வளர்ச்சியும் மாவட்டத்தின் பொருளாதாரத்திற்கு வலுசேர்க்கின்றன.

உணவுப் பாரம்பரியத்தில் தனி அடையாளம்

தூத்துக்குடி மாவட்டத்தின் புகழை அதன் உணவுப் பொருட்களும் வெளிப்படுத்துகின்றன. தூத்துக்குடி மக்ரூன், முதலூர் மஸ்கோத் அல்வா, கடம்பூர் போளி, ஒட்டநத்தம் சேவு, ஈரால் சேவு, கோவில்பட்டி கடலைமிட்டாய், காயல்பட்டினம் தம்மடை உள்ளிட்ட பாரம்பரிய உணவுப் பொருட்கள் மக்களிடையே தனி வரவேற்பைப் பெற்றுள்ளன.

உள்ளூர் தயாரிப்புகளாகத் தொடங்கி, பல பகுதிகளுக்கும் கொண்டு செல்லப்படும் இத்தகைய உணவுப் பொருட்கள், மாவட்டத்தின் பண்பாட்டு அடையாளத்தையும் சிறு தொழில்களின் வளர்ச்சியையும் பிரதிபலிக்கின்றன.

ஆன்மிகச் சுற்றுலாவின் முக்கிய மையம்

ஆன்மிகத் தலங்கள் நிறைந்த மாவட்டமாகவும் தூத்துக்குடி விளங்குகிறது. திருச்செந்தூர் அருள்மிகு சுப்பிரமணிய சுவாமி திருக்கோயில், குலசேகரன்பட்டினம் முத்தாரம்மன் திருக்கோயில், கழுகுமலை கழுகாசலமூர்த்தி திருக்கோயில், தூத்துக்குடி பனிமய மாதா பேராலயம் ஆகியவை புகழ்பெற்ற வழிபாட்டுத் தலங்களாகத் திகழ்கின்றன.

இதனுடன் நவதிருப்பதி வைணவத் தலங்களும் நவகைலாயத் தலங்களும் மாவட்டத்தின் ஆன்மிகச் சிறப்பை மேலும் உயர்த்துகின்றன. ஆண்டுதோறும் நடைபெறும் திருவிழாக்கள், வழிபாடுகள் மற்றும் ஆன்மிக நிகழ்ச்சிகள் பல்வேறு பகுதிகளிலிருந்து பக்தர்களை ஈர்க்கின்றன.

மணப்பாடு, தேரிக்காடு, கழுகுமலை உள்ளிட்ட இடங்கள் இயற்கை அழகு, வரலாற்றுப் பின்னணி மற்றும் சுற்றுலா வாய்ப்புகளுக்காக அறியப்படுகின்றன. சில பகுதிகள் திரைப்படப் படப்பிடிப்புகளுக்கும் ஏற்ற இடங்களாகப் பயன்படுத்தப்பட்டு வருகின்றன.

வரலாற்றை நினைவூட்டும் நினைவுச் சின்னங்கள்

வீரபாண்டிய கட்டபொம்மனின் வீர வரலாற்றை எடுத்துரைக்கும் பாஞ்சாலங்குறிச்சி நினைவுக் கோட்டை, எட்டயபுரத்தில் உள்ள மகாகவி பாரதியார் பிறந்த இல்லம் மற்றும் நினைவு மண்டபம், வ.உ. சிதம்பரனாரின் பிறந்த இல்லம், உமறுப்புலவர் மணிமண்டபம், முத்துசாமி தீட்சிதர் நினைவு மண்டபம் உள்ளிட்டவை மாவட்டத்தின் வரலாற்றுப் பெருமையை எடுத்துக்காட்டுகின்றன.

மேலும், ஆதிச்சநல்லூர், கொற்கை, சிவகளை ஆகிய தொல்லியல் ஆய்வுப் பகுதிகள் தமிழகத்தின் பழங்கால வாழ்வியல், பண்பாடு மற்றும் நாகரிக வரலாற்றை அறிந்துகொள்வதில் முக்கியத்துவம் பெற்றுள்ளன. இப்பகுதிகளில் மேற்கொள்ளப்படும் அகழாய்வுகள் தொன்மையான சமூகங்களின் வாழ்வியல் தொடர்பான தகவல்களை வெளிப்படுத்தி வருகின்றன.

சுதந்திரப் போராட்டத்தில் தீரமிக்க பங்களிப்பு

இந்திய விடுதலைப் போராட்ட வரலாற்றிலும் தூத்துக்குடி மாவட்டத்திற்கு முக்கிய இடம் உண்டு. ஆங்கிலேய ஆட்சிக்கு எதிராகப் போராடிய வீரபாண்டிய கட்டபொம்மன், ஊமைத்துரை, வெள்ளையத்தேவன், வீரன் சுந்தரலிங்கம் உள்ளிட்ட வீரர்கள் தமிழகத்தின் எதிர்ப்புப் போராட்ட வரலாற்றில் அழியாத தடம் பதித்துள்ளனர்.

எட்டயபுரத்தில் பிறந்த மகாகவி சுப்பிரமணிய பாரதியார் தனது எழுத்துகளாலும் கவிதைகளாலும் விடுதலை உணர்வை மக்களிடையே பரப்பினார். அதேபோல், ஆங்கிலேயர்களின் கடல் வணிக ஆதிக்கத்திற்கு எதிராகச் சுதேசிக் கப்பல் நிறுவனத்தைத் தொடங்கி, இந்தியர்களின் வணிக உரிமைக்காகப் போராடிய வ.உ. சிதம்பரனார் தூத்துக்குடியின் பெருமையை உலகறியச் செய்தார்.

அழகுமுத்துக்கோன், வாஞ்சிநாதன் உள்ளிட்ட விடுதலைப் போராட்ட வீரர்களின் பங்களிப்புகளும் தென் தமிழகத்தின் எதிர்ப்புப் போராட்ட வரலாற்றில் குறிப்பிடத்தக்கவை. மாவட்டத்தின் பல்வேறு பகுதிகளைச் சேர்ந்த ஏராளமான தியாகிகள் நாட்டின் விடுதலைக்காகத் தங்கள் வாழ்க்கையை அர்ப்பணித்துள்ளனர்.

இலக்கிய உலகிலும் முத்திரை பதித்த மாவட்டம்

இலக்கியத் துறையிலும் தூத்துக்குடி மாவட்டம் தனித்துவமான பங்களிப்பைச் செய்துள்ளது. சாகித்ய அகாடமி விருது பெற்ற கி. ராஜநாராயணன், கு. அழகிரிசாமி, பூமணி, சோ. தர்மன், உதயசங்கர் உள்ளிட்ட எழுத்தாளர்கள் தமிழ் இலக்கிய வளர்ச்சியில் குறிப்பிடத்தக்க இடத்தைப் பெற்றுள்ளனர்.

கரிசல் மண் சார்ந்த மக்களின் வாழ்க்கை, கிராமப்புறப் பண்பாடு, சமூக மாற்றங்கள் மற்றும் வாழ்வியல் அனுபவங்கள் ஆகியவற்றை இலக்கியத்தின் வழியாகப் பதிவு செய்த படைப்பாளர்கள், இம்மாவட்டத்தின் பண்பாட்டு அடையாளத்தை மேலும் செழுமைப்படுத்தியுள்ளனர்.

வரலாற்று ஆளுமைகள் மற்றும் சமூகப் பங்களிப்பாளர்களின் நினைவுகளைப் பாதுகாக்கும் வகையில் பல்வேறு நினைவுச் சின்னங்களும் மாவட்டத்தில் அமைந்துள்ளன.

துறைமுகம் முதல் விண்வெளித் திட்டம் வரை புதிய வளர்ச்சிப் பாதை

தூத்துக்குடியின் தற்போதைய வளர்ச்சியில் வ.உ. சிதம்பரனார் துறைமுகம் முக்கியப் பங்கு வகிக்கிறது. கடல்வழி சரக்குப் போக்குவரத்து, ஏற்றுமதி, இறக்குமதி மற்றும் தொழில் சார்ந்த வர்த்தக நடவடிக்கைகளுக்கு இந்தத் துறைமுகம் முக்கிய மையமாக விளங்குகிறது.

மேலும், குலசேகரன்பட்டினத்தில் இந்திய விண்வெளி ஆய்வு நிறுவனத்தின் (இஸ்ரோ) புதிய ஏவுதளத் திட்டம், உடன்குடி அனல் மின் திட்டம், தொழில் வளர்ச்சியை ஊக்குவிக்கும் புதிய கட்டமைப்புகள் ஆகியவை மாவட்டத்தின் எதிர்கால வளர்ச்சியில் கவனம் பெற்றுள்ளன.

தூத்துக்குடி விமான நிலையத்தின் மேம்பாட்டுப் பணிகளும் மாவட்டத்தின் வான்வழி இணைப்பை விரிவுபடுத்தும் நோக்கில் முக்கியத்துவம் பெற்றுள்ளன. இத்தகைய திட்டங்கள் முழுமையாகச் செயல்பாட்டுக்கு வரும்போது, தொழில் முதலீடு, வேலைவாய்ப்பு, சரக்குப் போக்குவரத்து மற்றும் சுற்றுலா வளர்ச்சிக்கு கூடுதல் வாய்ப்புகள் உருவாகலாம்.

40 ஆண்டுகளைக் கடந்த பயணம்; எதிர்காலத்தை நோக்கிய எதிர்பார்ப்பு

1986-ஆம் ஆண்டு தனி மாவட்டமாக உருவான தூத்துக்குடி, இன்று வரலாறு, ஆன்மிகம், இலக்கியம், தொழில், விவசாயம், மீன்பிடி மற்றும் கடல்சார் வர்த்தகம் எனப் பல்வேறு துறைகளில் தனித்த அடையாளத்தைக் கொண்டுள்ளது.

கடந்த நான்கு தசாப்தங்களில் மாவட்டம் பெற்றுள்ள வளர்ச்சி ஒருபுறம் பெருமையை ஏற்படுத்தும் நிலையில், வேலைவாய்ப்புகளை விரிவுபடுத்துதல், அடிப்படை வசதிகளை மேம்படுத்துதல், சுற்றுச்சூழலைப் பாதுகாத்தல், வரலாற்றுச் சின்னங்களைப் பராமரித்தல் மற்றும் பாரம்பரியத் தொழில்களுக்கு ஆதரவு அளித்தல் போன்றவை எதிர்காலத்தில் கூடுதல் கவனம் பெற வேண்டிய துறைகளாக உள்ளன.

முத்துநகரம் என்ற அடையாளத்தைக் கடந்து, வரலாற்றுப் பெருமையையும் நவீன வளர்ச்சியையும் ஒருங்கே தாங்கி நிற்கும் தூத்துக்குடி மாவட்டம், தனது 40 ஆண்டுகாலப் பயணத்தில் புதிய மைல்கற்களை நோக்கி முன்னேறி வருகிறது.